Хлопчик тікає з дому вночі після сварки з мамою і опиняється в прилеглому парку. На світанку він знаходить водойму і човен, сідає в нього і до вечора наступного дня його прибиває до маленького острова, населеного незвичайними істотами.

Що залишилося за кадром

На одній зі стадій розробки проекту Ерік Голдберг мав стати режисером.
Щоб знайти потрібного актора на роль Макса, творцям знадобилося кілька місяців: кастинг пройшли тисячі хлопчиків з різних країн.
Розробка проекту почалася ще на початку 1990-х років.
Різних чудовиськ зіграли актори, одягнені у спеціальні костюми висотою 180-240 сантиметрів. Також у створенні чудовищ використовувалися різні комп'ютерні ефекти та аніматроніка.
Під час написання сценарію Спайк Джонс і Дейв Еггерс постійно консультувалися з Морісом Сендаком.
Спочатку фільм мав вийти на екрани в травні 2008 року. Потім прем'єру перенесли на жовтень 2008 року, після цього прем'єра переїхала на 2009 рік.
Зйомки почалися в 2005 році.
На найранніших стадіях розробки проекту планувалася анімаційна картина.
На одній зі стадій розробки проєкту Ерік Голдберг мав стати режисером.
Костюми, створені фахівцями The Jim Henson Company, доставили менш ніж за 6 тижнів до початку знімального періоду. Актори, присутні в знімальному павільйоні, негайно їх одягли, щоб випробувати, і всім одразу стало зрозуміло, що голови зробили надто важкими, оскільки кожна важила понад 22 кг. Актори стверджували, що в цих костюмах насилу стоять на ногах. З голів довелося вийняти важкі зіниці на дистанційному управлінні, що рухалися в очниці. Це означало, що різні вирази обличчя довелося додавати в кадр вже після зйомок у процесі постпродакшну.
Режисер і сценарист Спайк Джонс відмовився від думки зробити фільм повністю анімованим, вирішивши, що використання ростових фігур дозволить глядачам краще співпереживати персонажам.
Вихід фільму в прокат породив суперечки про те, чи слід показувати дітям лякаючі сцени. Сам Спайк Джонс не раз заявляв, що його метою є створення не дитячого фільму, а «фільму про дитинство». Ден Фелмэн (у кінокомпанії Warner Bros. він відповідав за прокат) зазначав, що рекламну кампанію фільму було спрямовано не на дітей як безпосередню цільову аудиторію, і радив батькам самим приймати рішення щодо того, чи показувати фільм дітям.
Спочатку керівництво кінокомпанії Warner Bros. було до такої міри не в захваті від отриманого фільму (він виявився далеко не настільки сімейним, як хотілося б керівництву), що на початку 2008 року там навіть подумували про те, щоб перезняти весь проєкт, на який вже було витрачено $75 мільйонів. Згодом, однак, Спайку Джонсу надали часові та фінансові ресурси для того, щоб внести у фільм деякі зміни та зробити його більш «засвоєним» для начальства.
Голоси акторів, які озвучували персонажів фільму, Спайк Джонс записував прямо під час зйомок – на противагу запису спочатку зображення, а потім накладання на нього звуку або індивідуального запису голосів. Радіомікрофони, задіяні в проєкті, актори та актриси носили закріпленими на головах. Ще до початку зйомок Спайк Джонс відвів акторів і актрис у парк, де вони змогли пограти у війну (в якій кидалися грудками землі), як персонажі фільму.
За акторами та актрисами постійно стежили численні камери, щоб зафіксувати вирази облич. Зображення камер згодом накладали на обличчя ростових ляльок.
Твердилося, що під час зйомок актори та актриси, які грали чудовиськ, витримували не більше півгодини перебування в костюмі з одягненою головою, після чого їм була потрібна 15-хвилинна перерва, яку вони проводили перед кондиціонером. Дублери, своєю чергою, проводили в костюмах по кілька годин поспіль – без будь-яких перерв і кондиціонерів.
Особливо важкими виявилися зйомки сцени, в якій Макс бігає та гавкає на пса, причому складність полягала в необхідності синхронізувати рухи. Закінчилося тим, що Спайк Джонс зняв Макса та тварину окремо.
Переконав Спайка Джонса взятися за проєкт сценарист і продюсер Моріс Сендак. До того проєкт перебував у підвішеному стані з початку 1990-х рр.
Спочатку керівництво кінокомпанії Warner Bros. було до такої міри не в захваті від отриманого фільму (він виявився далеко не настільки сімейним, як хотілося керівництву), що на початку 2008 року там навіть подумували про те, щоб перезняти весь проект, на який вже було витрачено $75 мільйонів. Згодом, однак, Спайку Джонсу надали тимчасові та фінансові ресурси для того, щоб внести у фільм деякі зміни та зробити його більш «засвоєним» для начальства.

Вам сподобався фільм?